[Billie Brackenborough]

Odniosła wrażenie, że Indie nie chciała dłużej rozmawiać na temat całego zdarzenia. Przypuszczała jednak, że mogło to dotyczyć tematu wspomnianego przyjaciela, dlatego uznała, że pozostawi współlokatorce przestrzeń do otworzenia się, gdy ta uzna to za konieczne. Nie lubiła gdy ludzie wnikali w jej sprawy osobiste. Nie lubiła opowiadać o sobie i własnych przeżyciach i zapewne dlatego tak kurczowo trzymała się tematu piłki nożnej, o której potrafiła gadać non stop. Dlatego potrafiła zrozumieć, gdy ktoś nie czuł się komfortowo podczas rozmów o sprawach prywatnych czy drażliwych i założyła, że tak właśnie było teraz w przypadku Indie.
- Jeśli mam coś do powiedzenia w tej kwestii, wolałabym jednak żeby wszystko zakończyło się szczęśliwie - uśmiechnęła się delikatnie, jednocześnie odstępując od tematu, do którego zawsze mogły wrócić. Oczywiście tylko wtedy, gdy Caldwell uznałaby to za stosowne.
Tak, piłka nożna była jej światem i to dzięki niej nie tylko znajdowała się teraz w Toronto, ale wciąż mogła cieszyć się życiem. Przypuszczała, że bez zainteresowania, któremu całkowicie mogła poświęcić się w najtrudniejszych momentach życia, całkowicie poddałaby się tyranii ojca i jeśli on nie usunąłby jej z tego świata, ona sama by to uczyniła. Dobrze więc, że miała coś, czego mogła tak uparcie się trzymać.
- To świetnie! - wydobyła z siebie odrobinę zbyt głośno, ale trudno było jej opanować ekscytację. Z jakiegoś powodu przypuszczała, że spotka się z odmową, bo przecież Indie była jedynie dziewczyną, z którą dzieliła mieszkanie i nie była zobowiązana, do dopingowania jej podczas gry w piłkę. Jednocześnie była także jedną z najbliższych osób jakie istniały w świecie Brackenborough, co czyniło go jeszcze smutniejszym. - Dziewiątkę - poinformowała, odkładając na podłogę kubek z chłodnym już trunkiem, po czym przejęła od brunetki smartfona. Zapisała wszystkie potrzebne informacje, nie zapominając o żadnym detalu i ponownie jej go podała. - Talent do robienia hałasu? To akurat mogę potwierdzić, moje uszy mają na to certyfikat od pierwszego tygodnia naszego wspólnego mieszkania - zażartowała, bo tak naprawdę nie mogła narzekać na towarzystwo, jakie oferowała Caldwell. Była głośna, z tym Billie musiała się zgodzić, ale nie na tyle, by stało się to w jakikolwiek sposób uciążliwe. - Zabawne - zaśmiała się wraz z kolejnymi słowami. - Nie jesteś pierwszą osobą, która mi to dziś mówi - po napaści otrzymała pomoc od kobiety, którą oczywiście zanudzała rozmowami o ukochanym sporcie. Dlatego wcale nie trzeba było się dziwić temu, że po raz kolejny tego dnia słyszała o byciu sławną i pamiętaniu o tych, których pozostawiała za sobą. - O to nie musisz się martwić. Obiecuję, że otrzymasz darmowe bilety na każdy ważny mecz - zapewniła, a ton jej głosu nie zdradzał tego, czy mówiła poważnie. Oczywiście w tym momencie życia chciałaby widzieć współlokatorkę na trybunach za każdym razem, gdy stawała na boisku. Nie była jednak w stanie przewidzieć, jak ich relacja będzie wyglądała za kilka lat, gdy Billie wróci do rodzinnego kraju i będzie grała dla ukochanego klubu.

Indie Caldwell

[Indie Caldwell]

— Dzięki. Ja też — przyznała z lekkim uśmiechem. Wbrew pozorom było to jakieś pocieszenie, nawet jeśli w tym momencie nie czuła się do końca przekonana, że jeszcze była na to szansa. Mimo wszystko chyba jednak dobrze było to od kogoś usłyszeć, zwłaszcza, że na ten temat dzieliła się z kimkolwiek po raz pierwszy — we własnej głowie roztrząsała go już tak długo i intensywnie, że służyło jej przypomnienie o istnieniu innych perspektyw i tym, że nie wszystko jeszcze było spisane na straty.
Na szczęście myśli o kłótni nie miały okazji dręczyć Caldwell dużo dłużej, bo szybko zajął je temat meczu Billie. Realnie udzielała jej się ekscytacja współlokatorki, choć to akurat nie było wielkim zaskoczeniem — do poruszenia Indie nigdy nie potrzebowała wiele, wręcz przeciwnie, do nakręcania się o byle co miała akurat nadzwyczajny talent, więc... zarażenie jej swoim entuzjazmem na ogół raczej nie było wielkim wyzwaniem.
— Nie jestem? Dziś? — zdziwiła się szczerze, bo to w końcu przecież nie tak, że podobne słowa słyszało się od innych na porządku dziennym... chyba? — Jezu, to ja myślałam że tytuł najwierniejszego kibica mam już w kieszeni, ale widzę że lekko nie będzie skoro pierwszych fanów już masz — dodała żartobliwie. — Znaczy, że nie ja jedna spodziewam się zobaczyć Cię w kadrze na mundialu czy jakiejśtam innej olimpiadzie — skwitowała entuzjastycznie z szerokim uśmiechem, w czym ani trochę nie przeszkodził jej fakt, że nie do końca wiedziała, co w przypadku tej dyscypliny było równoznaczne z osiągnięciem najwyższego poziomu. Normalnie obstawiałaby, że byłby to ten złoty medal na igrzyskach, ale miała wrażenie że akurat o piłce nożnej rzadko kiedy miała okazję słyszeć w kontekście olimpijskim, więc zgadywała, że jako popularny sport pewnie rządziła się swoimi własnymi prawami i mistrzowskimi tytułami. Tak czy inaczej, ta wiedza nie była jej do niczego potrzebna, bo niezależnie od tego co dokładnie mial znaczyć w tym kontekście sukces, jakoś wcale nie miała wątpliwości, że Billie była zdolna go osiągnąć. — To fandom w zasadzie już masz, teraz niech tylko jeszcze napisze o Tobie jakiś sportowy szmatławiec i proszę, oficjalnie będziesz miała status celebrytki klasy B — rzuciła po chwili namysłu, wyraźnie tą wizją rozbawiona. Oczami wyobraźni już widziała arcydurny nagłówek, który najpewniej zaczynałby się wypisanym wielkimi literami słowem SKANDAL i omawiałby jakąś wielką kontrowersję, która w rzeczywistości nie była ani wielką, ani kontrowersją. — Tylko naprawdę pojęcia nie mam, co takiego niby mogliby Ci zarzucić, więc jest szansa, że trzeba im będzie sprzedać jakiegoś fake newsa, ale spoko, ogarniemy to — zapewniła solennie, uroczyście, z miną tak poważną, że mogłaby teraz równie dobrze składać przysięgę prawdomówności przed Sądem Najwyższym. — No chyba, że chcesz mi powiedzieć, że masz już na koncie jakieś kontrowersje?

Billie Brackenborough

[Billie Brackenborough]

Nie powiedziałaby, że posiadała jakichkolwiek kibiców. W przeciwieństwie do większości dziewczyn z drużyny, nikt regularnie nie pojawiał się na meczach, by ją dopingować. Nie miała matki, ojca czy nawet prawdziwej przyjaciółki, która po wygranej grze zabrałaby ją na pizzę czy inne, nieco mniej kaloryczne jedzenie. Najgorsze w tym wszystkim było to, że powodem tego nie była odległość, jaka dzieliła ją z najbliższymi. Zwyczajne nie miała w swoim życiu nikogo, komu mogłoby na niej zależeć. Dlatego była miło zaskoczona pomocą nieznajomej kobiety, która nie tylko odprowadziła ją pod sam blok, ale również z zainteresowaniem słuchała paplaniny o piłce nożnej. To samo tyczyło się Indie, która pomimo własnych problemów nie szczędziła sobie ekscytacji.
- Po tym jak skradziono mi torbę, podeszła do mnie miła kobieta i odprowadziła mnie pod samą klatkę - wyjaśniła, w myślach dziękując Ophelii za udzieloną pomoc, która naprawdę znaczyła dla niej wiele. - Trochę rozmawiałyśmy o życiu, no i wiesz jak to ja, nie mogłam nie wspomnieć o mojej największej miłości - wyszczerzyła się, bo nawet jeśli wciąż odczuwała ból w kolanie i głowie, sama myśl o piłce nożnej działała na nią kojąco. - No ale jeśli kiedykolwiek uda mi się trafić na mistrzostwa świata czy olimpiadę, masz zapewnione miejsce w loży VIPów - rozmarzyła się, no bo kto jej zabroni? Jeśli chodziło o igrzyska olimpijskie, piłka nożna była ich częścią, chociaż Anglia (a raczej Team GB) nie zakwalifikowała się do niej od kilku ładnych lat. Co nie oznaczało, że gdy Brackenborough będzie gotowa reprezentować swój naród, nie będzie wyglądało to nieco inaczej. Nie bez powodu drużyna, do której w przyszłości planowała przynależeć mogła poszczycić się dwukrotnym zwycięstwem w Euro i zdobytym srebrem na ostatnich mistrzostwach świata. Były dobre, ale nieskromnie wierzyła, że z jej pomocą mogły być jeszcze lepsze.
Wraz z kolejnymi słowami Indie mina nieco jej zrzedła. Gdy myślała o odniesieniu sukcesu, całkowicie zapominała o sławie, jaka się z tym wiązała. Na samą myśl o tym, że w gazetach mogłyby pojawiać się niestworzone i nieprawdziwe historie na jej temat, robiło jej się niedobrze. Te które miały odzwierciedlenie w rzeczywistości, również nie powinny znaleźć się na pierwszych stronach gazet. - Kontrowersje? - pokręciła głową, choć jej myśli od razu powędrowały do rodzinnego domu, gdzie ojciec wyładowywał na niej wszystkie negatywne emocje. - Jestem zbyt nudna na kontrowersje - przyznała, całkowicie zgadzając się z własnymi słowami. - A ty? Zrobiłaś kiedyś coś, co byłoby warte pojawienia się na pierwszej stronie jakiegoś szmatławca? - zapytała i to nie tylko dlatego, by odsunąć temat od własnej osoby. Naprawdę była ciekawa, chciała nieco bardziej poznać współlokatorkę.

Indie Caldwell

[Indie Caldwell]

— O, to faktycznie miło z jej strony — przyznała, bo pomoc to jedno, ale odprowadzenie nieznajomej osoby pod dom wcale nie było uprzejmością, na którą zdobyłby się każdy. Zwłaszcza tak późną porą. — Cieszę się, że dobrze trafiłaś i ktoś Ci pomógł — dodała z ciepłym uśmiechem. Z uwagi na skradzioną torbę finał historii może nie był w stu procentach szczęśliwy, ale cieszył ją fakt, że Brackenborough przynajmniej miała w tym wszystkim pomocną dłoń. Tak jak mówiła wcześniej — w zupełności rozumiała ból strat materialnych i ujmę na honorze, ale ostatecznie najważniejsze było bezpieczeństwo współlokatorki. Cała sytuacja mogła skończyć się dużo, dużo gorzej, więc szczęście w nieszczęściu, że sprawy potoczyły się w ten sposób. — Cudownie! — Klasnęła entuzjastycznie, gdy Billie obiecała jej specjalne zaproszenie na olimpiadę albo inny mundial. — Ale serio trzymam za słowo — dodała zaraz, czując potrzebę uprzedzić lojalnie, że traktowała tę obietnicę w stu procentach poważnie. — Zrobisz światową karierę, zabierzesz mnie na igrzyska i poznam Snoop Dogga — rzuciła, czy może raczej obwieściła, brzmiąc jakby nie miała najmniejszych wątpliwości, że dokładnie tak potoczy się przyszłość.
— Żeby tam zaraz nudna. Priorytety masz i tyle — poprawiła współlokatorkę, znów posyłając jej kolejny uśmiech. Sama nie wyobrażała sobie przestrzegania rutyny aspirującego sportowca, monotonna codzienność była poświęceniem, na które osobiście nie umiałaby się zdobyć, więc szczerze i głęboko respektowała każdego, kto zrzekał się spontaniczności na rzecz konsekwentnego dążenia do swojego celu. Nie do końca je rozumiała, ale szanowała oddanie oraz wytrwałość osób takich jak Billie. — Powiem tak... To tak jakbyś zapytała Kanye Westa, czy kiedykolwiek powiedział coś kontrowersyjnego — wyjaśniła z pomocą bardzo poetyckiego, ale jakże trafnego porównania, chcąc nie chcąc trochę rozbawiona tym pytaniem. Nie było to nic godnego skandalu z prawdziwego zdarzenia czy realnie problematycznego, do statusu Kanye na szczęście było jej bardzo daleko, ale miała za uszami wystarczająco, żeby materiału starczyło na całe wydanie zadedykowane jej osobie. Wiele można było Indie zarzucić, ale na pewno nie to, że wiodła nudne życie — każda jej "świetna historia" była jeszcze bardziej głupia i absurdalna od poprzedniej, więc głodne sensacji szmatławce z pewnością miałyby w czym wybierać. Większość z tych dokonań była co prawda rezultatem (mniej lub bardziej zamierzonym) głupoty, nietrzeźwości, albo połączenia obu tych rzeczy, ale przy kilku drobnych zmianach w narracji i podkoloryzowanych detalach, spokojnie dałoby się podciągnąć je pod skandaliczne. — Obawiam się, że redakcja sama nie wiedziałaby w co wkładać ręce — podsumowała z rozbawieniem, zaraz zaczynając wyliczać niektóre ze swoich najsłynniejszych dokonań.
Jak to Indie, nie omieszkała podzielić się detalami; za chwilę już opowiadała Brackenborough idiotyczną, ale nieironicznie pasjonującą historię o swojej pierwszej poważniejszej wizycie na dołku. Przez resztę wieczoru zdawała jej sprawozdanie z tego, jak kilka lat temu razem z Lucasem po pijaku buchnęli krasnala ogrodowego z czyjegoś trawnika, tylko po to, żeby okazało się, że był to trawnik lokalnego komendanta policji. Jak zawsze miała do powiedzenia dużo, nie szczędząc szczegółów, toteż zanim się obejrzały, zrobiło się późno — na tyle późno, że zmęczenie zaczęło wygrywać z chęcią kontynuowania rozmowy, więc zgodziły się odłożyć jej kontynuację na następny raz i po ostatnich łykach czekolady obie zniknęły za drzwiami swoich pokoi.

koniec ⟡ Billie Brackenborough