[odelia winslow]

2

even the smallest person can change the course of the future

{ outfit }

Dopóki nie przekracza progu browaru, Odelia nie wie, kim tak naprawdę jest jej randka. Zawsze stara się nie wiedzieć, niezależnie od tego, jak dziwnie to brzmi. Na aplikacji randkowej, na której zwykle szuka osób zainteresowanych wróżeniem albo czyszczeniem aury (oczywiście w formie wirtualnej!), wiele osób unika wstawiania swoich prawdziwych zdjęć i to właśnie takimi osobami Winslow interesuje się najbardziej; bo może poznać ich bez żadnych zakrzywień rzeczywistości (to znaczy: bez wiedzy o ich wyglądzie) i w pełni skupić się na tym, co najważniejsze – słowach, pragnieniach i nastroju. Gdy więc niejaki Edmund, któremu już trzy razy stawiała tarota, proponuje jej spotkanie, tłumacząc tę śmiałość elektrycznym uczuciem, które przejmuje władzę nad jego ciałem za każdym razem, gdy dostaje od niej jakąkolwiek wiadomość, oraz głębokim przekonaniem o jej wyjątkowości (dokładnie tak; słowo w słowo), czuje się nawet podekscytowana. Nie tylko dlatego, że Edmund jest spod znaku bliźniąt, który z reguły przecież świetnie współgra z wodnikami, ale przede wszystkim ponieważ do pory ich faktycznego spotkania jest tylko słowami wyświetlającymi się na ekranie telefonu, więc zobaczenie go na żywo będzie zupełnie innym rodzajem przeżycia.
W to przynajmniej wierzy. Aż do przejścia przez ciężkie, drewniane drzwi, za którymi otacza ją ciepły, nieprzyjemnie lekki podmuch powietrza, na który składają się wilgoć, pot i zapach rozlanego piwa.
Edmund okazuje się trochę inny niż (mimo wszystko, wbrew sobie) podejrzewała. Kiedy ona ledwo kończy swoje pierwsze piwo, on już zamawia trzecie. Szybko zaczyna plątać mu się język i przestawia swoje krzesło w taki sposób, aby siedzieć nie naprzeciwko niej, a obok. W pewnym momencie zaczyna coś do niej szeptać; Odelia bardzo chciałaby wiedzieć co, ale niestety Edmund nachyla się nad prawą częścią jej ciała, czyli również nad jej feralnym, niesłyszącym uchem. W końcu, pod naciskiem jednego z wielu z jego sugestywnych spojrzeń, Odelia przypomina mu, że nie słyszy. Jest całkiem pewna, że poruszali ten temat w jednej z ich poprzednich rozmów, i że jak tylko odświeży mu pamięć, mężczyzna od razu się zreflektuje, ale nie. Słysząc jej słowa, Edmund tylko parska śmiechem i kręci głową.
– Faktycznie głośno tutaj. Może pójdziemy do mnie? Czekaj, zaraz wrócę, tylko skoczę do łazienki. Zawsze strasznie sikam po piwie.
Odelia dochodzi do wniosku, że nie tyle nie ma ochoty iść z nim do jego domu, co wręcz nie chce siedzieć w jego towarzystwie ani chwili dłużej, a ponieważ nie jest osobą, która przejmuje się tym, co wypada, wstanie od stolika i skierowanie się w stronę wyjścia przychodzi jej z łatwością. Niestety w drzwiach zostaje cofnięta przez… elfa.
– Hasło – mówi rozkazującym tonem, a ona rozgląda się dookoła. Przez ostatnią godzinę była na tyle zaaferowana Edmundem, że zupełnie nie zwracała na otaczający ją świat. Tymczasem okazuje się, że otaczają ją elfy, rycerze i jakieś paskudne stwory, w których, gdyby tylko orientowała się w świecie Władcy Pierścieni, pewnie bez problemu rozpoznałaby orki.
– Hasło? – powtarza, po czym zerka do tyłu. Ma nadzieję, że Edmund stoi w długiej kolejce do łazienki, i że uda jej się uciec przed jego powrotem. – Hasło podaje się, żeby gdzieś wejść, a nie żeby wyjść – zauważa rozsądnie, ale poważny elf nie wygląda na usatysfakcjonowanego jej sprytem.
– Hasło niepoprawne – kwituje i daje jej znak ręką, aby się cofnęła. Choć Odelia uważa to za karygodne i mocno naruszające jej wolność, żadna ze stojących blisko niej osób nie podziela jej oburzenia. Bierze głęboki oddech.
– Jak mogę wyjść stąd bez hasła? – Chociaż w tamtej chwili jej zdenerwowanie przekracza ogólnie akceptowany poziom, jej mało kłótliwa natura jakimś cudem sprawia, że zamiast walczyć o możliwość szybkiego ulotnienia się z dala od Edwarda, postanawia znaleźć inne wyjście z sytuacji. Gapi się na niewzruszonego elfa, który kiwa głową na parę stojących niedaleko, żywo rozmawiających osób.
– Doniósłszy pierścień na Górę Przeznaczenia, od piwa zaznasz wybawienia.
Słysząc tak beznadziejny rym, każdy normalny człowiek parsknąłby śmiechem, przewróciłby oczami albo bez słowa przeprosin przepchnąłby się do wyjścia pod ramieniem burkliwego elfa, ale nie ona. Nie Odelia Winslow. Zamiast zachować się logicznie, ona odwraca się plecami do strażnika wyjścia i podchodzi do grupki, która, jeśli wierzyć słowom elfa, kieruje się do miejsca, które zapewni jej możliwość wyjścia.
– Muszę dostać się do Góry Przeznaczenia – wypala, nie zważając na to, że właśnie przerywa im rozmowę, a później wbija spojrzenie w ładną, jasnowłosą dziewczynę, która wyróżnia się spośród nich najbardziej. Po jej aurze czuje, że jeśli ktoś może jej tutaj pomóc to właśnie ona.

teddy darling

[teddy darling]

079.

Nie pamiętała, kiedy ostatnio wybrała się z kolegami z jednostki na jakiś wypad integracyjny, który nie sprowadzałby się do zwykłego chlania. Teddy była święcie przekonana, że te moczymordy nie wytrzymają bez kolejki wódki nawet godziny, a tu proszę bardzo - dotarli do starego browaru całkiem trzeźwi. Może powinna zapisać tę datę w kalendarzu, bo kto wie, kiedy podobny cud znowu się wydarzy. Oczywiście nie oznaczało to, że wszyscy nagle porzucili swoje przyzwyczajenia. Secada już po drodze próbował ich namówić, żeby zahaczyli o jakiś bar, jakby perspektywa spędzenia paru godzin bez alkoholu była dla niego osobistą zniewagą. Darling zdołała go jednak przekonać, żeby wstrzymał się z tym genialnym pomysłem przynajmniej do czasu, aż wyjdą z escape roomu. W końcu na końcu trasy miało podobno czekać na nich piwo. Nie po to człowiek przyjeżdża do miejsca, w którym warzyło się kiedyś alkohol, żeby potem wyjść stamtąd o suchym pysku. Strażaczka nie miała pojęcia, jak dokładnie wyglądał plan organizatorów, ale uznała, że jeśli ktoś przygotowuje zabawę w takim miejscu, to powinien zadbać również o odpowiednie zakończenie wycieczki. Mogli się bawić w rozwiązywanie zagadek, szukać wskazówek i udawać, że są wyjątkowo inteligentnymi detektywami, ale na sam koniec należała im się jakaś nagroda. Jak psu buda i chłopu ziemia.
— Mają tu piwo — zauważył Donovan, na co Teddy skarciła go spojrzeniem. — No co? Nie trzeba czekać do końca — dodał, a bliźniacy Johnsonowie, którzy byli identyczni, ale jeden miał ukruszoną górną jedynkę, pokiwali zgodnie głowami.
— Przestań, Jett — szturchnęła przyjaciela łokciem w bok. — Można przecież bawić się na trzeźwo — powiedziała, na co Blaze - dowódca zmiany, mąż i ojciec dwójki (już prawie trójki) dzieci - wzruszył lekko ramionami.
— Można, ale po co? — zapytał niczym pies spuszczony ze smyczy. Darling nie miała siły do tych chłopów.
Chwilę później zjawił się mężczyzna, który poprosi ich o hasło, które miało wprowadzić ich do podziemi browaru, gdzie miała rozpocząć się ich przygoda.
— Doniósłszy pierścień na Górę Przeznaczenia, od piwa zaznasz wybawienia — wyrecytowali wszyscy razem, bo właśnie ten tekst widniał na broszurze, którą otrzymali na wejściu. Już mieli podążyć za swoim mistrzem gry, ale obok znienacka zmaterializowała się jakaś młoda kobieta, która najwyraźniej również brała udział w zabawie.
— My też próbujemy się tam dostać — odparła Darling z serdecznym uśmiechem. — Przyszłaś sama? Możesz do nas dołączyć. Jeśli masz ochotę, oczywiście — ruchem głowy wskazała na duże, drewniane drzwi, za którymi czekała ich dzisiejsza przygoda. Im ich więcej, tym weselej! A Teddy nie widziała powodu, żeby odmawiać komuś towarzystwa, skoro i tak mieli spędzić najbliższy czas na wspólnym rozwiązywaniu zagadek. Może akurat trafi im się ktoś, kto będzie miał więcej oleju w głowie niż jej koledzy z jednostki. Chociaż poprzeczka nie wisiała szczególnie wysoko.
Mistrz gry odchrząknął ponaglająco, najwyraźniej dając im do zrozumienia, że nie zamierza czekać w nieskończoność, aż dokończą pogawędkę. Panowie ruszyli więc przodem, jak na prawdziwych dżentelmenów przystało. Skaranie boskie z tymi facetami, no naprawdę!
— Władca Pierścieni to nie twoje klimaty? — zagadnęła, zauważając, że kobieta nie miała na sobie niczego, co szczególnie pasowałoby do tematyki wydarzenia. Sama również nie wystroiła się w żaden kostium. Nie była jednak przekonana, czy jej koledzy z jednostki przetrwaliby widok własnych odbić w lustrze, gdyby kazano im założyć spiczaste uszy, peleryny i inne tego rodzaju dziwactwa. Nie żeby sama miała coś przeciwko. Jej narzeczona była fanką role-playów, więc Darling od czasu do czasu dawała się namówić na włożenie czegoś, co lepiej oddawałoby klimat imprezy. Właściwie to nie potrafiła jej odmawiać. Wystarczyło, że spojrzała na nią swoimi maślanymi oczami, a strażaczka była kupiona w całości. Mogła się zarzekać, że nie założy żadnego przebrania, a pięć minut później stała przed lustrem, poprawiając element kostiumu i pytając, czy na pewno wygląda wystarczająco dobrze. Miłość najwyraźniej robiła z człowiekiem dziwne rzeczy. Z Teddy na pewno.

odelia winslow

[odelia winslow]

Grupka stojąca przed wejściem do escape roomu wygląda na całkiem sympatyczną. W innych okolicznościach Odelia na pewno zwróciłaby na to uwagę i posłałaby im jakiś uśmiech (razem z nieproszonym komentarzem na temat wyjątkowości ich aur), ale w tamtej chwili jej priorytetem jest wyjście z browaru i znalezienie się jak najdalej od Edmunda, więc poważna mimika twarzy pozostawia wiele do życzenia. Właściwie wygląda trochę tak, jakby naprawdę sądziła, że są jej winni pomoc, co jest tak dalekie od prawdy, jak Edmund od bycia jej bratnią duszą. Wystarcza jednak chwila, autentyczny uśmiech od miłej blondynki, przelotny błysk w jej oczach i rzucone ku Odelii koło ratunkowe, aby chwilowo nieco nachmurzona twarz odzyskała swoją delikatność.
– Mogę? – pyta, żeby się upewnić. Nie ma znaczenia to, że pięć sekund temu jej priorytetem było rozpłynięcie się w powietrzu, nieważne w jaki sposób. Teraz chce dołączyć do wyprawy uśmiechniętej dziewczyny i jej znajomych. Nie musi nawet znać jej szczegółów. Istotne jest tylko wyrwanie się z błotnistych myśli, w które wpędziła ją interakcja z Edmundem.
Żaden z mężczyzn stojących za nieznajomą nie wyraża sprzeciwu. Są zbyt zajęci przekomarzaniem się pomiędzy sobą, chociaż gdy jeden z nich dostrzega Odelię, macha do niej i błyska uśmiechem. Winslow nawet nie dostrzega jego ukruszonej jedynki.
Cała ich specyficzna grupa zaczyna iść w kierunku drewnianych drzwi. Odelia włącza się do nich dość płynnie, tylko raz odwracając się za ramię. Niestety ze swojego obecnego miejsca nie jest w stanie dostrzec kolejki do męskiej toalety.
– Władca Pierścieni? – powtarza i rozgląda się dookoła. Nie ma tu jednak za bardzo na co patrzeć. Korytarz, do którego wkraczają, jest ciemny i wilgotny. Odelia nie widzi w nim żadnego związku z Władcą Pierścieni. – Ależ nie, obejrzałam wszystkie części po jednym razie – mówi, stając tuż za plecami wysokiego, ciemnowłosego mężczyzny. Ich konwój nagle się zatrzymuje. – Były ciekawe. No i te piękne elfki… – chętnie podzieliłaby się ze swoją nową znajomą innymi wrażeniami, ale mistrz gry, który przez cały ten czas szedł tuż za nią i przysłuchiwał się wypowiadanym przez nią słowom, znów odchrząkuje. Odelia od razu odwraca się w jego kierunku. Zupełnie nie przejmując się tym, że dzieli ich najwyżej dziesięć centymetrów i prawie zahacza czołem o jego brodę, unosi wzrok i zaczyna: – Na chrypkę serdecznie polecam malwę albo prawoślaz. Próbował pan?
W ciszy rozbrzmiewają jakieś chichoty. Zaraz po nich, jakby wywołane tym dźwiękiem, pojawia się żółte, przytłumione światło. Wydawać by się mogło, że świadoma swojej bliskości z obcym mężczyzną, Odelia odsunie się od niego choćby na krok, ale nic takiego się nie dzieje. W końcu robi to mistrz gry, niemal przylegając plecami do drzwi.
– Waszym zadaniem jest przenieść pierścień do Góry Przeznaczenia. – Mężczyzna, chyba dla własnego zdrowia psychicznego, postanawia zignorować komentarz Odelii. – Zanim wejdziecie do środka, powinniście wybrać osobę, która będzie go niosła – informuje poważnie. Odelia wskazuje palcem na stojącą obok niej dziewczynę.
– To powinna być ona.
– Dlaczego? – interesuje się jakiś głos z tyłu. Stanie plecami do swojego rozmówcy jest niegrzeczne, więc Winslow odwraca się, wzrokiem próbując odszukać tego, co zadał jej pytanie. Na próżno.
– Ma turkusową aurę – mówi więc do wszystkich. – To oznacza zdolności przywódcze.
Rozlega się tylko jedno parsknięcie. Reszta mężczyzn jest chyba w zbyt wielkim szoku, aby podzielić rozbawienie swojego jedynego szybko łapiącego przekazywane mu informacje kolegi.

teddy darling

[teddy darling]

Mogę?
Teddy wymieniła jeszcze porozumiewawcze spojrzenie z kolegami. Żaden z nich nie miał nic przeciwko, a przynajmniej żaden nie odważył się zaprotestować. I bardzo dobrze, bo wtedy Darling inaczej by sobie z nimi porozmawiała! Oczywiście w swoim stylu, czyli najpierw próbując przekonać ich do własnych racji, a dopiero później przypominając sobie, że czasami trzeba po prostu postawić na swoim. Długo walczyła o to, żeby chłopaki traktowali ją równo i bezpłciowo. Nie chciała, żeby ktokolwiek podchodził do niej inaczej, oszczędzał ją albo zakładał, że nie da sobie rady z czymś tylko dlatego, że nie miała między nogami tego samego co reszta ekipy. Po latach mogła z dumą powiedzieć, że przynajmniej częściowo osiągnęła swój cel. A teraz siała wśród nich postrach! Nie, to nieprawda. Strażaczka nie miała zbyt dużej siły przebicia, ale jak chciała, to umiała się postawić. Czasami. Zwykle była bardzo ugodowa, przez co niektórzy uważali, że nie ma własnego zdania albo że wystarczy trochę mocniej nacisnąć, żeby zgodziła się na wszystko. Nie było to do końca prawdą, choć Teddy musiała przyznać, że zdarzało jej się odpuszczać dla świętego spokoju. Nie lubiła kłótni i często wolała znaleźć kompromis. Ale istniała różnica między byciem ugodową a pozwalaniem sobie wejść na głowę.
— Piękne elfki! — zawtórowała dziewczynie z szerokim uśmiechem. To był przecież wystarczający powód, żeby obejrzeć serię, która powstała na podstawie powieści Tolkiena. — Ty wyglądasz trochę jak elfka, wiesz? — puściła do niej oko. Och, gdyby tylko wiedziała, że za kilka dni jej związek, który miał być na zawsze, legnie w gruzach, pewnie zaczęłaby flirtować z nieznajomą nieco odważniej. Może nawet spróbowałaby dowiedzieć się o niej czegoś więcej, zamiast ograniczać się do porównania jej do elfki. Tyle że na ten moment była przekonana, że jej życie uczuciowe jest stabilne, a przyszłość, którą planowała, nie zamierza wywrócić się do góry nogami. Nie miała więc żadnego powodu, żeby rozglądać się za kimś innym.
Szkoda tylko, że Teddy flirtowała z kobietami nieświadomie, o czym później uświadamiali ją wszyscy dookoła. Sama pewnie nie zauważyłaby tego nawet wtedy, gdyby stanęła z własnymi zalotami twarzą w twarz.
Zerknęła z rozbawieniem na mężczyznę, kiedy dziewczyna zasugerowała mu zażycie ziołowych specyfików. Mistrz gry zdawał się być totalnie zbity z tropu.
— Jesteś zielarką? — zapytała konspiracyjnym szeptem, pochylając się w jej stronę. Zaraz jednak wyprostowała się gwałtownie, do czego przyczyniła się wzmianka o pierścieniu. — Słucham? — wyrwało je się po tym, jak nieznajoma wyznaczyła ją na osobę, która wspomniany pierścień powinna nieść do samej Góry Przeznaczenia.
— Poważnie? — odezwał się Jett. Donovan miał prawie dwa metry i był najlepszym kumplem Darling. W pracy i poza nią. I pomyśleć, że kiedyś się nie znosili.
Mistrz gry uniósł wysoko brwi, ale ostatecznie wręczył strażaczce drogocenny przedmiot. Teddy przyjęła pierścień, a następnie uniosła go na wysokość oczu i przyjrzała mu się ze wszystkich stron. Teraz pozostawało tylko uważać, żeby go nie zgubić, bo przypał.
Mężczyzna pchnął drzwi, a drugą ręką wykonał zamaszysty gest zapraszający wszystkich do środka. Wrota zatrzasnęły się za nimi z hukiem, na co Teddy odruchowo się wzdrygnęła i obejrzała przez ramię. Ruszyła wąskim przejściem do kolejnego pomieszczenia, starając się nie zahaczyć ramieniem o ściany. Szkoda, że korytarz nie był przystosowany do takich rosłych chłopów jak strażacy. Chyba ktoś naprawdę zaprojektował przestrzeń z myślą o hobbitach. Jeden z bliźniaków zaklinował się tak niefortunnie, że przez chwilę wszyscy musieli czekać, aż uda mu się ruszyć dalej.
— O co chodzi z tą aurą? — zapytała Darling, obracając pierścień między palcami. — Ach, jestem Teddy. A to Jett, Blaze, Erik, Jamal i Darnell — przedstawiła się, wskazując na idących przed nimi facetów. Możliwe, że dziewczyna nie zapamięta ich imion, ale skoro wspólnie brali udział w zabawie, wypadało się przedstawić.

Spoiler

rzut
27. Przełazicie przez bardzo ciasną rurę i ktoś z Was na moment utknął. (-1 pkt)
to chyba dalej 0, nie?

odelia winslow