[Daisy Whitmore]

— Wow Ferrari? — zamrugała kilkakrotnie, nachylając się na skrzynią biegów, żeby zajrzeć w telefon Finch. — Jest piękne — inaczej nie dało się tego nazwać. Żółty samochód na fotografii prezentował się nieziemsko. I tu nawet nie chodzi o sam kolor ale i całokształt. Daisy nigdy nie interesowała się autami, a jednak to Kiry naprawdę zrobiło na niej wrażenie. — Ile to wyciąga? — zainteresowała się, chociaż sama nigdy za kółkiem nie przekroczyła stu trzydziestu na godzinę. Raczej była przykładnym kierowcą, który trzymał się przepisów. Nie wspominając o tym, że samochody, którymi się woziła, nie były jakoś bardzo przystosowane do szybkiej jazdy.
Kira za to wydawała się być osobą, która lubiła przygazować. Cóż, sam wybór samochodu, jakim się woziła świadczył o jej zamiłowaniu do prędkości, ale nawet sposób, w jaki się nosiła, jej ciuchy i styl bycia przemawiał za sympatią do spontaniczności, szaleństwa i dobrej zabawy. A przynajmniej tak czytała ją Daisy. Może mylnie.
Zacisnęła palce na kierownicy, kiedy ponownie znalazła się w samochodzie po załatwieniu wszystkich formalności. Poprawiła jeszcze tylne lusterko, dostosowałą fotel, żeby nie tylko było wygodnie, ale i praktycznie, po czym wsadziła kluczyki do stacyjki i odpaliła furkę. Samochód zabuczał cicho, przyjemnie dla ucha, a wielki, dotykowy ekran podświetlił się, witając je energiczną melodią.
Nie miała zamiar nic na nim klikać, w końcu to miała być tylko jazda testowa. Dopiero jutro w swojej oficjalnej furze będzie mogła sobie poustawiać wszelkie bajery, których nigdy wcześniej nie przyszło jej mieć, a na które była wyjątkowo podekscytowana. Skinęła głową na propozycję Finch, żeby pierwsze pojeździć po mieście.
— Tak jest! — zasalutowała jej wolną ręką, po czym wyjechała z parkingu i dołączyła do ruchu drogowego. Auto prowadziło się dobrze, przyjemnie. Chodziło lekko, a przynajmniej jak narazie. — Ale potem koniecznie do Wendy’s, bo umieram z głodu — miała zamiar tam pojechać, czy Kira tego chciała, czy nie, ale jednak miała nadzieję, że blondynka zabierze się z nią, bo chciała chociaż w ramach podziękowania za dzisiaj kupić jej jakiś dobry zestaw.
Uśmiechnęła się pod nosem na uwagę, że nie musiała się pilnować. Szczerze mówiąc nawet nie próbowała, po prostu jechała przepisowo.
— Często łamiesz prawo swoim Ferrari? — spytała zaczepnie, ale wcale nie złośliwie. Nie miała zamiaru jej oceniać, bardziej niż cokolwiek innego po prostu ją to ciekawiło. Kira Finch cała ją ciekawiła. Wydawała się wyjątkowo ciekawą osobą z interesującymi zainteresowaniami.
Przejechała kilka głównych uliczek Toronto, po czym zgodnie z zaleceniem Finch, skierowała się na zjazd na autostradę. Tam przycisnęła na gazie, jednak wciąż w zakresie limitu, jaki panował na drodze!

kira finch

[kira finch]

— Trzy sekundy do setki — odparła tak naturalnie, jakby to był dla niej chleb powszedni. Bo tak było. Kira co drugi wieczór startowała w wyścigach, na niej takie fury i liczby nie robiły najmniejszego wrażenia. — Na liczniku ma trzysta czterdzieści, ale nigdy aż tyle nie jechałam — zapewniła, chociaż raz na opuszczonym pasie startowym starego lotniska wyciągnęła trójkę z przodu. To było coś! Coś, przez co Finch prawie się posikała z ekscytacji. I trochę ze strachu też. — Och, już tak na mnie nie patrz — machnęła lekceważąco ręką. — Jako dziennikarka motoryzacyjna nie mogę przecież jeździć Mulitplą — parsknęła na samą wzmiankę o jednym z najbrzydszych samochodów na świecie. Kira nie miała pojęcia, ile musieliby jej zapłacić, żeby jeździć czymś takim. Chyba fortunę.
Przylgnęła wygodnie plecami do oparcia fotela, kątem oka obserwując poczynania Whitmore. Oczywiście, że ją oceniała. Patrzyła, w jaki sposób zaciska palce na kierownicy i czy w odpowiednim momencie włącza kierunkowskaz. I czy patrzy w lusterka, kiedy wykonuje jakiś manewr. Tak właśnie rozpoznawała, że ktoś był dobrym kierowcą. Daisy radziła sobie za kółkiem całkiem nieźle. Była trochę aż nazbyt ostrożna, brakowało jej pewnej dozy szaleństwa, ale nie można było odmówić jej poprawności.
— Łamać przepisy? Ja? — teatralnie przycisnęła sobie rękę do piersi. — W życiu. Skąd ta sugestia? Bo mam szybki, sportowy samochód? — zaśmiała się, ale bez złośliwości. Szczerze rozbawiło ją, że Whitmore wysunęła takie wnioski. Zresztą całkiem słuszne. Była jednak na tyle rozsądna, żeby nie sprzedawać jej zbyt wiele szczegółów.
Daisy była menadżerką projektu i synową redaktora naczelnego. I chociaż czuła się przy niej zadziwiająco swobodnie, musiała się pilnować, żeby nie palnąć czegoś głupiego, czym mogłaby sobie zaszkodzić. Nie podejrzewała, żeby kobieta miała złe intencje i chciała podkopać pod nią dołek, ale nie mogła obdarzyć jej pełnym zaufanie, bo w ogóle się nie znały.
— Nie tak często, jak ci się wydaje — odparła, co było neutralne i brzmiało dokładnie tak, jak Kira chciała, żeby zabrzmiało. — A ty? Często jeździsz jak nudziara? — zrzuciła zaczepnie, posyłając Daisy rozbawione spojrzenie. — Za pięć kilometrów, zaraz za wiaduktem, masz zjazd z autostrady na jedną z polnych dróg. No co? Musimy sprawdzić, ile wyciąga to cacko — zabębniła palcami o deskę rozdzielczą i znów popatrzyła na Whitmore. — Bez obaw, to prawie puste pole bez przydrożnych drzew. Nie musisz się martwić, że w coś wjedziesz. Poza tym chyba umiesz jeździć, prawda? — trochę ją podpuszczała. Ale tylko odrobinkę! Chciała sprawdzić, czy Daisy faktycznie miała jaja czy było tylko ładną panią menadżerką. Jak okaże się, że jednak to drugie, to będzie nieco zawiedziona.

Daisy Whitmore

[Daisy Whitmore]

— TRZYSTA CZTERDZIEŚCI? — uniosła głos, spoglądając na Finch. Była to reakcja zdecydowanie zbyt emocjonalna, jak na Whitmore. Normalnie wcale się tak nie zachowywała i dawała ponieść, ale… sama nie była pewna, co właściwie ją tak poruszyło. Strach, czy może jednak ekscytacja? — Ja najwięcej jechałam może ze sto trzydzieści — i to już wtedy miała wrażenie, że zaraz ktoś pewnie spowoduje jakiś wypadek. Taka prędkość sprawiała, że człowiek miał o wiele mniejszą kontrolę nad samochodem — reakcje były ograniczone, a hamowanie zdecydowanie wydłużone, niż jakby człowiek jechał połowę z tego.
Daisy była dobrym kierowcą, przepisowym, ufała samej sobie za kółkiem, ale przecież na drodze nie tylko ona odpowiadałą ze swoje bezpieczeństwo. Ile to przypadków słyszało się na porządku dziennym, jak pijany kierowca w kogoś wjechał. Ludzie ginęli z cudzej winy, a ona… Swoim zachowaniem próbowała minimalizować szanse wypadku. Temu jeździła zgodnie z limitami.
Zdawała sobie sprawę, że Kira kategoryzowała to jako nudę, jednak jakoś bardzo nie wzięła sobie do serca jej słów.
— Zawsze jeżdżę jak nudziara — wzruszyła ramionami na słowa Finch. — Nuży cię przepisowa jazda i bezpieczeństwo? — zagadała, autentycznie ciekawa odpowiedzi. Nie znała dobrze Kiry, jasne, wydawała się chwilami beztroska, ale jednak Daisy miała na jej temat zdecydowanie za mało informacji, by snuć wnioski. — Jesteś tym typem, który jest uzależniony od adrenaliny? — spojrzała na nią przelotnie, chociaż zaraz jej wzrok ponownie osadził się na drodze. Miała zamiar przejechać autostradą do Richmond Hill i dopiero tam nawrócić, jednak finalnie posłuchała słów blondynki i zjechała w wyznaczonym miejscu.
Tak jak mówiła — przed nimi faktycznie pojawiło się szczere pole i jedna, prosta droga, ciągnąca się przed kilka dobrych kilometrów. Daisy westchnęła głośno, czując jak serce jej przyśpiesza. Czy naprawdę miała zamiar sprawdzić, do jakiej prędkości rozpędzało się to Audii?
— Ale przecież to pewnie będzie jakieś dwieście… — dwieście pięćdziesiąt dokładnie. Taki miało limit. Dreszcz przeszedł wzdłuż jej pleców, a palce mimowolnie zacisnęły się na kierownicy. Bała się. A jednak w tym samym czasie czuła gdzieś w środku… ekscytacje. Ciężkie do nazwania uczucie, które ożywiało jej umysł i podnosiło ciśnienie.
— Dobra — odezwała się w końcu. — Spróbuje — poprawiła się na siedzeniu, złapała w płuca więcej powietrza, wrzuciła wyższy bieg i nacisnęła pedał gazu.
Samochód zawył charakterystycznie i lekko nim szarpnęło. To natomiast wcale nie przeszkodziło, by zaraz rozpędził się ponad setkę. Whitmore nie odpuszczała. Dociskała bardziej.
Sto dwadzieścia.
Sto czterdzieści.
Kiedy licznik pokazał sto sześćdziesiąt, Daisy miała wrażenie, że serce wyskoczy jej z piersi. Waliło jak szalone. Nie pamiętała, kiedy ostatni raz tak szybko biło. Była przerażona, ale w tym samym czasie również uśmiechnęła się pod nosem, a przy stu siedemdziesięciu zaśmiała głośno.
Rozum wrócił jej dopiero, gdy wskaźnik pokazał sto osiemdziesiąt. To własnie wtedy zdjęła nogę z gazu i pozwoliła, żeby auto wytraciło na prędkości.
— Ja pierdole — wyrwało się jej zupełnie niekontrolowanie. Niby była to taka zwykła rzecz, a jednak jakaś taka… super?

kira finch

[kira finch]

Nie była skończoną kretynką, nie sprawdzałaby możliwości własnego samochodu w terenie zabudowanym czy gdzieś, gdzie mogłaby się roztrzaskać albo wyrządzić komuś krzywdę. Była nieobliczalna, ale bez przesady! Wiedziała jednak, że większość ludzi nie czuło aż takiej potrzeby, żeby wciskać gaz do dechy, żeby poczuć cokolwiek. Czy to oznaczało, że Kira na co dzień robiła za pirata drogowego i łamała wszystkie przepisy świata? Niekoniecznie. No dobrze, od czasu do czasu zdarzyło jej się przemknąć na czerwonym świetle czy
— Po prostu nie przywykłam do takiej jazdy — odparła zgodnie z prawdą, bo rzadko kiedy robiła za pasażera. Ale jeżdżąc z własnymi siostrami dostawała szału, że te starały się jeździć aż do przesady przepisowo. Wtedy naprawdę szło umrzeć z nudów. — Adrenalina to zdecydowanie moje jedyne uzależnione. I papierosy, chociaż to już trochę inna kategoria — i seks, dodała, ale tylko w myślach. Nie będzie przecież gadać o takich rzeczach przy menadżerce projektu!
Finch uśmiechnęła się pod nosem, kiedy Whitmore podłapała jej pomysł i zdecydowała się zjechać z wiaduktu. Nawet nie musiała jej namawiać! Może Daisy wcale nie była aż taką nudziarą? Obserwowała, jak poprawia pozycje i przygotowuje się do startu.
— Spokojnie, nie spinaj się tak. To naprawdę nic takiego — zapewniła natychmiast, bo naprawdę nie było powodów do stresu.
Kiedy samochód nabierał prędkości, Kira z niewzruszonym skupieniem nasłuchiwała pracy silnika. Wskazówka prędkościomierza sunęła coraz dalej, ale nie robiło to na niej efektu wow. Takie wartości były dla niej codziennością. Znacznie bardziej interesowało ją to, jak maszyna dochodzi do tej szybkości. Wyłapywała subtelne zmiany w tonie dźwięku, momenty, w których obroty rosły płynnie, a kiedy pojawiała się krótka, niemal niezauważalna pauza przed kolejnym skokiem mocy. Każdy wibracyjny niuans zdradzał jej stan auta, jego potencjał.
— Nieźle, co? — uśmiechnęła się pod nosem, widząc minę Whitmore. — To są momenty, w których czuję się naprawdę wolna. Najbardziej sobą. I najbardziej na miejscu — rozmarzyła się na moment, ale słysząc, jak absurdalnie to brzmi, aż pokręciła głową. Wcale nie chciała mówić tego wszystkiego przy Daisy. A może właśnie chciała, skoro to zrobiła? Sama już nie wiedziała.
Odchrząknęła i poprawiła na piersi pas bezpieczeństwa.
— Silnik brzmi znakomicie. Jest cichy nawet przy wysokich obrotach. Tak właśnie powinno być. A teraz wykręć i przygazuj go w drugą stronę. A potem z powrotem na autostradę i prosto do Wendy's? — zaproponowała, bo taki był początkowy plan, ale w zasadzie nie wiedziała, czy Whitmore w międzyczasie nie zmieniła zdania. Bo tylko krowy go nie zmieniają, prawda? Może wolała zjeść jednak coś innego? Albo jechać prosto do salonu, żeby dokonać zakupu lub przetestować jeszcze inne samochody?

Daisy Whitmore

[Daisy Whitmore]

To wcale nie było nic takiego.
Dla Daisy to, co właśnie się stało było zdecydowanym wyjściem poza strefę komfortu. Zrobieniem czegoś nie-bez-pie-czne-go, jak przekroczenie prędkości. Może dla Kiry to było nic — zwykłe przygazowanie, pewnie nawet mało zachwycające, blondynka z pewnością osiągała o wiele większe liczby, jednak dla Whitmore to wystarczyło, żeby podnieść jej ciśnienie i przyspieszyć bicie serca.
Dawno się tak nie czuła.
Trochę nawet jakby zapomniała, jak świetną zabawą było robić coś, co ekscytowało lub straszyło, żeby potem móc pławić się w tym przyjemnym uczuciu w ciele realizacji zadania. A ta prędkość… była niesamowita. Niby tak zwykła, a jednak ją poruszyła.
Spojrzała przelotnie na Kirę, gdy podzieliła się nagle swoimi przemyśleniami. Nie spodziewała się tego typu wyznania ze strony blondynki, a jednak było w tym coś urzekającego. Sposób, w jaki mówiła o prędkości, jak o swojej pasji. Było słychać w głosie Finch, że naprawdę kochała samochody. Daisy uśmiechnęła się pod nosem.
— Całkiem… zajebiste uczucie — musiała przyznać. Faktycznie było coś wyzwalającego w mknięciu z wysoką prędkością przed siebie. Tym jak ciało wciskało się w siedzenie, a palce mocniej zaciskały na kierownicy. — Chociaż sto osiemdziesiąt pewnie dla ciebie trochę nudne? — dopytała, spoglądając na nią przelotnie. Nie była to w żadnym stopniu złośliwość, bardziej przyjemna zaczepka, która następnie miała poprowadzić do tego, co Whitmore zrobiła potem. Zatrzymała furę do zera, po czym zabrała się za odpinanie pasa, przy okazji łapiąc zaskoczone spojrzenie Finch.
— Może ty go przygazujesz — uśmiechnęła się szczerze, osadzając dłoń na drzwiczkach. — Sprawdzimy ile Kira Finch jest w stanie wyciągnąć z tej Audiicy — wolną ręką poklepała kieronicę, a potem zabrała się do wyjścia z pojazdu. Czy Kira tego chciała, czy nie, nagle została tymczasowym kierowcą. — Obiecuję, że potem się zamienimy — rzuciła, kiedy mijały się przed maską. Nie miała zamiaru oddawać jej prowadzenia już do końca jazd próbnych, ale… no byłą ciekawa. Finch tak wiele mówiła o samochodach i szybkiej jeździe, a Daisy jakoś nie potrafiła przestać o tym myśleć. O tym i przyjemnym uniesieniu, jakie jeszcze chwile czuła. Było ono wyjątkowo uzależniające.
— A potem już jedziemy na kurczaki do Wendy’s — zaśmiała się, zajmując miejsce pasażera. Od razu zapięła pas i poprawiła się na miejscu. Ten fotel również był wygodny, lekko wygrzany przez tyłek Finch oby nie wypierdziany. — No to zobaczmy, ile ta furka naprawdę wyciąga — westchnęła głośno i nie wiedzieć nawet kiedy ani czemu, uniosła dłoń, łapiąc się uchwytu tuż nad oknem. Jakby naprawdę bała się, że będzie szybko. Chociaż na dobrą sprawę tego przecież oczekiwała. Widziała po twarzy Kiry, że z pewnością się postara.

kira finch

[kira finch]

Bardziej chodziło jej, że nic takiego się nie stanie. Nic złego. Zdawała sobie sprawę, jakie znacznie miała dla Whotmore ta chwila. Pewnie czuła się tak, jak ona w wieku kilkunastu lat, kiedy starsi koledzy zabrali ją na nielegalne wyścigi. To było dość dawno temu, ale Kira wciąż pamiętała tamto uczucie i buzującą w skroniach adrenalinę.
— Nudne? — powtórzyła po niej, nie do końca wiedząc, do czego zmierzała. Szybko zorientowała się jednak, że Daisy miała w sobie ukrytą nutę zadziorności, na co Finch odpowiedziała zawadiackim uśmiechem. — Nie ujęłabym tego w taki sposób. Ale to na pewno wystarczy, żeby zweryfikować moc silnika. Nie da się tego sprawdzić, jeżdżąc przepisowo bocznymi uliczkami Toronto — wyjaśniła, bo przecież nie mogły szaleć po ruchliwych drogach. Nie w biały dzień. Nocne jazdy rządziły się własnymi prawami. Ale o tym nie zamierzała wspominać.
Swoją drogą ciekawe, co by było, gdyby choć mimochodem wspomniała Whitmore, czym zajmuje się hobbystycznie po godzinach. Czy spojrzałaby na nią z niedowierzaniem? Zapewne. Może nawet z pobłażliwym uśmiechem, tym samym, którym obdarza się ludzi uznanych za nie do końca poważnych. A może nie poprzestałaby na samych spojrzeniach? Najprawdopodobniej uznałaby Kirę za wariatkę albo, co gorsza, za osobę potencjalnie niebezpieczną dla wizerunku redakcji. I wtedy zrobiłaby wszystko, żeby ktoś z takimi zainteresowaniami nie pracował dłużej w Toronto Sun. Finch mogła sobie tylko wyobrazić, jak szybko jej pasja zostałaby przedstawiona jako skandaliczny dowód braku rozsądku, profesjonalizmu, a może nawet moralności.
Parsknęła pod nosem, słysząc jej propozycję. Miała wyciągnąć w Audi więcej niż sto osiemdziesiąt? Da się zrobić. Nacisnęła na klamkę i pchnęła drzwi, a potem wyminęła Daisy z naturalną nonszalancją.
— Bardzo chcesz zobaczyć, jak to się robi, co? — zerknęła na nią z rozbawieniem, kiedy już usiadła za kierownicą. Poprawiła foteli i lusterko wsteczne. Zapięła pas, odpaliła silnik i wykręciła, żeby po chwili wrzucić pierwszy bieg. — No to patrz — zacisnęła palce na kierownicy i wdepnęła pedał gazu.
Wraz z nabieraniem prędkości, zmieniała biegi na wyższe. Przy końcu odcinka licznik dobił do dwustu trzydziestu. Wtedy właśnie Finch wykonała manewr skrętu, zarzucając tyłem samochodu. Silnik zawarczał, a kurz jeszcze długo unosił się w powietrzu nad polną drogą.
— Na upartego dałoby radę wycisnąć maksa, ale skończyło mi się miejsce — oznajmiła beztrosko i spojrzała na Whitmore, chcąc sprawdzić jej reakcję. Była pod wrażeniem? Prawdopodobnie tak. Wyglądała też na trochę przestraszoną, ale nie na tyle, żeby totalnie spanikować, a to już dobrze o niej świadczyło. — Nadal masz ochotę na burgera? — upewniła się, tak na wszelki wypadek, gdyby znienacka odjęło jej apetyt. Ludzkie żołądki różnie reagowały na nadmiar adrenaliny.

Daisy Whitmore