[Elena Santorini]

break the truth inside of me

climbed down to hell on the devil's tree
outfit

Każdy jej oddech natchniony był Giselle. Jej serce wyczekiwało powrotu tej sztuki na deski teatru odkąd po raz pierwszy postawiła stopę na Kanadyjskiej ziemi jedenaście miesięcy temu i dostrzegła rozwieszone w mieście plakaty. Dołączając do firmy zbyt późno, by móc uczestniczyć w nim w zeszłym roku, z zachwytem zjawiła się na pierwszych próbach kilka tygodni temu. Giselle była wszystkim, co kochała w tańcu - była gwałtownością śmierci i postępującego szaleństwa, technicznym kamieniem milowym wymagającym od niej krwi, potu i łez z pomocą których zdobywała formę, której potrzebowała. Balet sięgał szponami wprost do jej duszy i wyciągał emocje schowane głęboko za maską, której codzienność nigdy nie zdołała zadrapać.
W tym roku Giselle była inna.
Gdy pierwszy raz występowała w jednej z pobocznych ról wtedy, w Mediolanie, pragnęła głównej roli dla prestiżu, ambicji - ale też dla dłuższej spódnicy, która mogła zasłonić jej uda. Pragnęła tytułu, który mogła nosić na swojej piersi niczym odznakę. Medalu, którego błysk przyciągnąłby uwagę jej ojca. Tworzyła sztukę, choć z perspektywy czasu nie czuła, by w pełni ją pojmowała. Pośród barwnych kostiumów i dramatycznej muzyki naprzód prowadziło ją ego, dążenie do doskonałości zakorzenione w niej od dzieciństwa.
Wirując tego wieczoru na parkiecie - nawet którego przyczepność okazała się doskonała - w blasku oślepiających świateł i huku wygrywającej muzykę orkiestry, po raz pierwszy poczuła. Poczuła miłość Giselle do mężczyzny, który nigdy nie był jej pisany. Odczuła jej szaleństwo, gdy zatracała się w swojej rzeczywistości. Pozwalała, by i jej cząstka umarła wraz z nią, padając w ramiona swojego partnera. Wcielając się w rolę, czuła się najprawdziwszą wersją siebie od lat, które spędziła w innej.
Nie potrafiła jedynie podzielać jej zdolności do przebaczenia.
Adrenalina i zachwyt stworzyły tak silną barierę w jej umyśle, że żaden ból i dyskomfort nie był w stanie się przez nią przedrzeć. Niemal z niechęcią kończyła trzeci akt, choć jej serce tłukło się o ściany klatki piersiowej, łydki zesztywniały, w stopach brakowało jej czucia gdy pochylała się, kłaniając przed zejściem ze sceny. Kochała to miejsce. Kochała tę sztukę, ale też kochała ten teatr, swoje małe stanowisko na zapleczu, oślepiające światło jarzeniówek lustra, w którym spoglądała na swoje odbicie. Niezależnie od tego, czy była w Toronto, czy w Mediolanie, teatry zawsze wydawały jej się podobne. Miały ten sam zapach, wzbudzały w niej to samo uczucie - domu.
Minęło sporo czasu nim wreszcie przygotowała się do wyjścia. W natłoku emocji spoglądała na pozostawione dla niej bukiety kwiatów, notując w głowie by powrócić po nie rano. Urywkowo potwierdzała wychodzącym tancerzom, że zamierza udać się na przyjęcie po spektaklu. W ciszy i skupieniu łagodziła sceniczny makijaż, rozplątywała ciasnego koka by zaraz stworzyć z niego prostszą, luźniejszą fryzurę czy wyciągała ze swojej walizki sukienkę na przebranie. Gdy jako ostatnia gasiła światło i wzywała taksówkę, przyjęcie trwało już od dłuższego czasu.
Wsuwając się do środka ekskluzywnego klubu - po wcześniejszym odnalezieniu nazwiska na odpowiedniej liście - wzrokiem omiotła znajome i obce twarze. Witała się z przedstawicielami każdej z tej grupy, zmierzając powoli w kierunku baru - dopóki nie dostrzegła tam jego.
W jej balecie było wielu, stałych fanów zjawiających się na przyjęciach takich jak te. Jego lubiła najmniej. Jego źle skrojonego garnituru, na którym już drugi raz dostrzegła tę samą plamę, w tym samym miejscu. Wiecznie spoconych, gorących dłoni, które kładł nieproszony na jej talii zawsze, gdy podeszła zbyt blisko. Tego, w jaki sposób patrzył na nią gdy znajdowała się w pomieszczeniu - w jaki spojrzał teraz, jakby wyczuł jej nadejście i natychmiast odwrócił się, ruszając w jej stronę.
Rozejrzała się, czując ziarenko paniki zasiewające w jej sercu. W poszukiwaniu ucieczki, z ulgą dostrzegła plecy wysokiego mężczyzny o jasnych włosach, który przypominał jej jednego z tancerzy. Ruszyła w jego stronę, palcem trącając go w bok by zwrócić na siebie uwagę.
- Jeśli ten oblech znowu mnie złapie, wyjdę stąd i nigdy nie wrócę - syknęła, stając obok niego i wreszcie zadzierając w górę głowę - po to, by dostrzec zupełnie oblicze od tego, którego się spodziewała. Jej serce zamarło gwałtownie, nie z zaskoczenia, z czystego nietaktu, który popełniła. - Najmocniej przepraszam. Musiałam pana z kimś pomylić.

Marco Todorovski

[Alexa de Fugas-Rascón]

Outfit

Miłość do baletu zaszczepiła w nim matka. W Rosji był to niemal taniec narodowy, lecz to ciche objaśnienia szeptane matczynym głosem utkwiły mu najbardziej w pamięci. Te momenty, dla siedmioletniego dziecka, były czymś, co jako dorosły trzymał w najgłębszych zakamarkach umysłu, tak, by nikt nie był w stanie nawet pomyśleć o tym, że może mieć namiastkę serca. Mimo to nawet teraz pojawiał się na niektórych przedstawieniach, dla czystej przyjemności płynącej z muzyki oraz tańca.
Tak samo było dzisiejszego wieczoru. I fakt, że przyjęcie po spektaklu odbywało się w jego klubie, nie miał tu najmniejszego znaczenia. Oglądał przedstawienie z zainteresowaniem, skupiony na osobie nowej primabaleriny, która zdawała się nie tyle występować przed publicznością, a zwyczajnie być wykorzystaną i porzuconą Giselle. Zaś pas de deux wręcz zahipnotyzowało każdego, kto tego dnia znalazł się na widowni. Wcale by się nie zdziwił, gdyby obwołano ten występ, jednym z najlepszych w historii.
Z widowni wyszedł jako jeden z pierwszych, głównie dlatego, że chciał jak najszybciej zjawić się w "Emptiness" i mieć oko na wszystko. Na ten wieczór cały klub został zamknięty, a do środka wpuszczani byli wyłącznie goście z listy, których tożsamość była dokładnie sprawdzana, aby uniknąć pomyłek. Zaoferował teatrowi preferencyjne warunki, doskonale zdając sobie sprawę z tego, że może mu się to opłacić w przyszłości. Na szczęście wszystko było przygotowane perfekcyjnie, a pierwsi goście wyglądali na zadowolonych. Prócz muzyki oraz alkoholu, roznoszone były także przekąski. Pomieszczenie, w którym rozpylana była alkoholowa mgiełka, jeszcze nie działało, ale czekało na swoją kolej - jeśli goście będą chcieli się zabawić i w ten sposób, to wszystko było gotowe do uruchomienia.
Krążył wśród gości spokojnie i ze szklanką wódki w dłoni. Nie wyróżniał się niczym specjalnym: kolejny mężczyzna w drogim, szytym na miarę garniturze w szarym kolorze. Dopasowany do niego krawat był dość ciasno zawiązany pod szyją i sztywnym kołnierzykiem białej koszuli, lecz jemu nie wydawało się to w żaden sposób przeszkadzać. Obecnie sam ruszył w stronę baru, ale zwyczajnie tam nie dotarł. Na kilka chwil zatrzymał się, by przyjrzeć pracującej obsłudze, a gdy chciał ruszyć dalej, ktoś go zaczepił i to w sposób, który wyraźnie sugerował, że został pomylony z inną osobą.
- Kto? - Zapytał krótko i konkretnie, dyskretnie się rozglądając za wspomnianym osobnikiem, który ośmielał się obłapiać kobietę w takim towarzystwie. Otaczała go zimna aura, a ten sam chłód krył się także w jego szarych oczach i głosie. Wydawało mu się, że dostrzegł osobnika, który mógł sprawiać problem - nieświeży garnitur, nagłe zmieszanie, gdy kobieta rozpoczęła rozmowę. Potrzebował jednak pewności, dlatego jego spojrzenie ponownie padło na rozmówczynię. Wtedy także ją poznał i uniósł kącik ust w delikatnej namiastce uprzejmego uśmiechu.
- Panna Santorini, primabalerina teatru kanadyjskiego, jestem zaszczycony - powiedział, ujmując delikatnie dłoń kobiety i pochylił się, muskając jej wierzch w eleganckim geście. Z jego ruchów biła pewność mężczyzny, który doskonale wie, jak zachowywać się w towarzystwie kobiet, jednocześnie im się nie narzucając. - Marco Todorovski - przedstawił się, by nie wprawiać jej w dalsze zakłopotanie. - Proszę się nie przejmować tą drobną pomyłką. Śmiało, niech mi pani powie, kto śmie psuć pani zabawę, a ja chętnie pomogę w rozwiązaniu tego problemu. - Miał zadziwiającą cechę nieodrywania wzroku od swojego rozmówcy, co mogło być nieco onieśmielające dla większości. Obserwował ludzi, jakby samym spojrzeniem mógł wyczytać wszystko, co Ci chcieli przed nim ukryć. Teraz jednak oczekiwał na odpowiedź, o dziwo nienachalnie, jakby wszystko było jedynie kurtuazyjną wymianą zdań. Bo w końcu co on mógł tu zdziałać, skoro wydawał się jedynie kolejną zaproszoną osobą?

Elena Santorini

[Elena Santorini]

Nie przepadała za klubami - cóż, nie za wszystkimi. Nie czuła się ponad panującą w nich atmosferę - wręcz przeciwnie. Ostre, neonowe światła przecinające mrok, głośna muzyka odgradzająca ją od świata zewnętrznego jak bańka i rozluźnienie upojenia alkoholowego pobudzały pewne zakamarki jej duszy łaknące wolności. Lubiła zamknięte przyjęcia, bądź tego rodzaju kluby, które miały przy sobie sobie długą i bardzo restrykcyjną listę oczekujących, lecz niezależnie od tego jak ekskluzywne okazywało się miejsce, zwykle nie lubiła w nim ludzi. Niezależnie od grubości portfela i idących za nimi koneksji, zawsze zdarzali się ci mężczyźni, którzy jednym spojrzeniem próbowali rościć sobie do niej prawo. Których dłonie wędrowały w kierunku jej bioder, sylwetki zbliżały się w prymitywnej szczerości na środku parkietu, na którym wolała pozostać sama. Frustracja pierwszych prób odcięła się na jej podejściu do całokształtu, malując je niechęcią - w miejscach takich jak to pojawiała się wyłącznie, gdy była ku temu okazja, bądź miała kogoś obok. Kogoś, kto odstraszał wszystkich pozostałych, nawet jeśli w głębi ducha wiedziała, że na styku męskich terytoriów musiała udawać, że już przynależy do innego by pozostawiono ją w świętym spokoju.
Pomimo zamkniętego przyjęcia, obecność fana wzbudzała w niej podobny dyskomfort - a może i większy. W kontraście do uprzejmości i manier wszystkich pozostałych, jego frywolność wydawała się tym bardziej bezczelna, jeśli nie wulgarna. Próbowała przypomnieć sobie jego imię, z odmętów wspomnień spotkań, które odbyły się wbrew jej woli - na próżno. Gdy zaś jej dłoń zaczepiła stojącego obok mężczyznę, a z góry wyjrzało ku niej zupełnie obce spojrzenie, na krótką chwilę ucieczka wyleciała jej z głowy.
Było w nim coś intrygującego. Dłoń, która wcześniej w wyrazie zawstydzenia zatrzymała się na jej klatce piersiowej, sama wysunęła się w kierunku jego w znanym geście, który w Toronto został uznany za staromodny. W huku odległej muzyki, w ferworze plątających się wokół osób, obcy mężczyzna wydawał się roztaczać wokół siebie stoicką aurę spokoju. Dygnęła lekko, kąciki jej ust również uniosły się w górę w wyrazie uprzejmego uśmiechu gdy przedstawił się mocnym, Rosyjskim nazwiskiem.
- Przyjemność jest po mojej stronie - odpowiedź nadeszła wraz z odruchem, choć miała odrobinę zakorzenienia w prawdzie. W kontraście do osoby, przed której wzrokiem umykała, jego uznanie rozbrzmiało czystym komplementem, a nie pustym pretekstem do chwycenia jej dłoni.
Zaśmiała się lekko, w wyrazie własnego zawstydzenia skonfrontowanego z jego śmiałą propozycją - oraz pytaniem. Nie wątpiła, że nie wiązało się z nią nic poza kurtuazyjnym humorem w najlepszym wypadku - w najgorszym, przed oczami miała otwartą konfrontację i głośną wymianę zdań. Nie zależało jej na przyciąganiu zbędnej uwagi i choć w głębi duszy pragnęła, by ktoś chwycił obcego i na zawsze usunął z jej życia, jej dłoń sama machnęła w powietrzu, zbywając jego propozycję gestem.
- Proszę nie robić sobie kłopotu. Niektórzy ludzie mają... inną granicę przestrzeni osobistej. Nie jest to ich winą - urwała, siląc się na odnalezienie uprzejmych słów. Jej wzrok mimowolnie zsunął się na delikwenta - dostrzegła jego konsternację, w którą wpatrywał się w ich dwójkę, choć nie miała pojęcia skąd się brała. Nie wiedziała kim był Marco Todorovski, poza uprzejmym i przystojnym gościem, który widział jej spektakl.
Jego wzrok był przenikliwy. Intrygował ją. Ignorując potrzebę ruszenia do baru i wzięcia dla siebie czegokolwiek schłodzonego do picia, zamiast tego utkwiła w nim własne spojrzenie.
- Czy podobała się panu sztuka? - zagadnęła, zmieniając temat i przenosząc pełnię swojej uwagi na chłodne tęczówki spoglądające na nią z góry. - Czy jesteśmy w stanie dorównać tej, którą widział pan w rodzinnych stronach? - dodała z lekkim uśmiechem, świadoma tego, że Rosyjskie baletnice należały do światowej czołówki i stanowiły renomę.
Nie czuła się przy nich gorsza, ani w żaden sposób mniejsza. Nie od kiedy jej stopa zatańczyła w Teatro Alla Scalla, cementując jej pewność siebie wysoko, pomiędzy nimi.

Marco Todorovski

[Alexa de Fugas-Rascón]

Oczywiście, że obserwował kobietę przez cały czas, odkąd tylko weszła mu pod ramię. Jego spojrzenie nie miało w sobie tej drapieżności, którą mogli obserwować jego podwładni od mniej jawnych interesów, ale zdecydowanie coś się w mężczyźnie kryło - widać to było w jego postawie oraz opanowaniu. Elegancki garnitur nie mógł ukryć pleców wyprostowanych żelazną wojskową dyscypliną ani przykryć mięśni wypracowanych przez lata służby. Widział lekkie zmieszanie oraz speszenie kobiety przed nim, szybko zastąpione wyuczonymi gestami i słowami. Gdziekolwiek się wychowywała, spokojnie mógł założyć, że był to dom z odpowiednimi tradycjami.
Nie wątpił, że jej odpowiedź jest całkowicie kurtuazyjna. Panna Santorini nie mogła wiedzieć z kim rozmawia i raczej nie miała prawa słyszeć jego nazwiska. Nie przeszkadzało mu to jednak, nie był przeczulony na punkcie swojego ego. Ci, którzy mieli o nim wiedzieć - wiedzieli. I winni mu byli odpowiedni respekt, po który potrafił sięgać wszelkimi dostępnymi środkami. A tutaj, obecnie, widział szansę na kurtuazyjną rozmowę i dość przyjemne spędzenie czasu w miłym towarzystwie.
Ponownie uniósł kącik ust w namiastce uprzejmego uśmiechu, gdy kobieta się roześmiała, a jej zawstydzenie jego propozycją oraz zamieszaniem, jakie spowodowała stało się nieco wyraźniejsze. Najwyraźniej nie miał w zwyczaju jakkolwiek bardziej się uśmiechać, a całkowicie naturalne było dla niego utrzymywanie chłodnego, neutralnego wyrazu twarzy. Mimo wszystko, gdy tak uprzejmie ujęła się za osobą, która sprawiała jej dyskomfort, delikatnie uniósł brew, przyglądając jej się jeszcze uważniej. Dlatego też bez trudu wyłapał na kim spoczął jej wzrok. I tyle mu wystarczyło, lecz cokolwiek chodziło mu po głowie, zdecydowanie nie odbiło się na jego twarzy.
– Jestem przekonany, że gdyby dzisiejszy występ oglądała primabalerina baletu moskiewskiego, to zzieleniałaby z zazdrości. Jestem pod wrażeniem pani występu i zaangażowania oraz pracy i pasji, jaką w to pani włożyła. – Delikatnie skłonił głowę w wyrazie uznania i na potwierdzenie swoich słów prostym gestem. – Chociaż muszę przyznać, że zaadaptowanie się do zachodniego baletu było dla mnie nieco ciężkie. Dla wprawionego oka różnice w niektórych krokach są wyraźne więc nie ośmielę się na otwarte porównanie, lecz na pewno nie usłyszy pani ode mnie, że w jakikolwiek sposób tutejszy balet nie dorównuje temu, na którym się wychowałem. – Mówił to wszystko z tym samym chłodem w głosie i oczach, jakie miał od początku ich przypadkowego spotkania, a jednocześnie tak naturalnie, że nie można było oczekiwać, że próbuje się podlizać bądź zyskać w oczach utalentowanej tancerki. Mówił co uważał z pewnością człowieka, który nie potrzebuje fałszywie podbudowywać swojego mniemania o sobie oraz swojej wartości.
- Wlasnie kierowałem się do baru, zapraszam ze mną. Chętnie usłyszę, co pani myśli o "Giselle" oraz dzisiejszym występie. Miło będzie porównać doświadczenia, nigdy bowiem nie stałem po drugiej stronie kurtyny. – Uprzejmie zaoferował kobiecie ramię, jakby czekał ich spacer nadmorską promenadą, a nie krótkie przejście do baru wśród innych ludzi. A gdy szli, Elena mogła odczuć jeszcze jedną, dość zadziwiającą cechę towarzyszącego jej mężczyzny: ludzie omijali ich niemal intuicyjnie, jakby jego chłodna aura rozlewała się dookoła i nakazywała innym trzymać się z daleka. I kiedy znaleźli się przy barze, barman natychmiast się przy nich zmaterializował, jakby inni klienci nie istnieli, momentalnie pytając o to, co podać. Co najdziwniejsze, pytanie wyraźnie skierowane było do Eleny, a nie Marca - ten drugi oddał trzymaną szklankę i po chwili została ona uzupełniona czystą, rosyjską wódką.
– Proszę mi wybaczyć na sekundę, muszę zmienić słowo – wytłumaczył się krótko, zostawiając kobietę samą dosłownie na krótką chwilę. Zamienił kilka słów z jednym z ochroniarzy, którzy również pilnowali sali wewnątrz dla spokoju gości, a kolejną rzeczą, jaką się zadziała, było spokojne i dość dyskretne wyprowadzenie nachalnego fana - jak się można było zorientować, pod pozorem nieścisłości w liście gości. A Marco? Jak gdyby nigdy nic wrócił do Eleny i chwycił za swoją szklankę, wzrokiem sprawdzając, czy kobieta została należycie obsłużona w międzyczasie.

Elena Santorini

[Elena Santorini]

Elena od zawsze znała się na mężczyznach - zarówno tych przesiadujących na salonach jak i sorcie zaczepiającym kobiety w barach. Pod wieloma względami wysoki blondyn nie różnił się od innych. Wśród tych wpływowych, pewnych siebie zdarzali się przystojni, z gatunku tych zbyt dobrych by byli prawdziwi. Bywali uprzejmi, w tych nowoczesnych czasach niemal staroświeccy w swoich manierach i tradycyjnym podejściu. Niektórzy kochali balet i potrafili docenić kunszt jej tańca przez pryzmat innych, obejrzanych przez siebie spektakli. Inni potrafili okazać skromność, nie wspominając o własnych wpływach bądź zasobach, zachowując się taktownie w towarzystwie. Marco, przynajmniej na pierwszy rzut oka, posiadał wszystkie te cechy, które widziała wielokrotnie w swoim życiu na przyjęciach takich jak te.
A jednak tkwiło w nim coś, czego nie potrafiła nazwać. Niezidentyfikowana emocja chowająca się w zdystansowanym spojrzeniu. Obce wrażenie, które pozostawiał na jej skórze męski głos. Jej zmysły stały się wyostrzone, intuicja czyniła jej ciało wrażliwszym, wzrok ostrzejszym. Nie potrafiła określić dlaczego przebywanie w jego towarzystwie miało na nią taki wpływ, lecz była tym zaintrygowana. Wodziła spojrzeniem po jego ostrych rysach jak gdyby w poszukiwaniu wskazówek do rozwiązania łamigłówki, która stanęła tuż obok niej.
- Och, z pewnością pan przesadza - żachnęła się lekko, w wyrazie skromności zbijając słowa o moskiewskiej primabalerinie zaprzeczeniem, jak i zawstydzonym machnięciem ręką - choć daleko w głębi, poza wzniesionymi przez nią barierami jej wrażliwa dusza zatrzepotała ze szczęścia.
Skromność nie była cechą, z którą się urodziła. Była czymś nabytym, jak miękkość wyrzeźbiona w miejscu, w którym wcześniej tkwił ostry kąt. Jej matka ubolewała nad każdym, najmniejszym wyrazem jej samozachwytu, z roku na rok tępiąc każdy jej objaw. W ciągu swojego życia Santorini sprawiła, by przychodziła jej naturalnie - nie zniszczyło to jednak zaszytego w jej sercu ego. Była łasa na pochwały, na tak wartościowe porównania - choć nie miała pojęcia, dlaczego to słowa Marco Todorovskiego uważała za cenne.
Być może to jego chłodne spojrzenie sprawiało, że kobieta chciała wierzyć jego słowom. Wypowiadał je głosem osoby, której pochlebstwa nie przychodziły z łatwością. Kontrast w cieple jego słów z dystansem jego mimiki sprawiał, że i ona, chociaż tego świadoma, uznała jego komplement za bardziej wartościowy od innych.
- Ale muszę przyznać panu rację - dodała, przechylając lekko głowę. - Wychowano mnie w Rosyjskiej szkole tańca klasycznego. Mój ojciec był zdania, że metoda Waganowej jest jedyną, słuszną techniką - uśmiechnęła się lekko, mierząc mężczyznę spojrzeniem. - Cecchetti brakowało dramatyzmu.
Jej spojrzenie ześlizgnęło się ze śledzących ją oczu na wyciągnięte, męskie ramię. Ujęła je lekko, nie potrzebując dodatkowego zaproszenia. Wiedziała, że gdy pojawi się w towarzystwie innego mężczyzny przy barze, będzie miała okazję zaznać odrobiny spokoju i nie będzie nagabywana. Dopiero gdy ruszyli do przodu, dostrzegła, że w istocie tak było - nie miała tylko świadomości tego, do jakiego stopnia.
Nikt nie zamierzał jej zaczepiać.
A przynajmniej nie zamierzał zaczepiać jego. Dostrzegła subtelną reakcję tłumu, przez który przedzierali się z łatwością. Widziała półkroki, które inni mężczyźni wykonywali w tył. Ich nieprzeniknione spojrzenia, zmarszczone brwi, kilka pełnych szacunku skinień podbródkiem. Reakcja ludzi postronnych jedynie wzmogła jej zainteresowanie mężczyzną, o którym w zasadzie niczego nie wiedziała - poza tym, że ewidentnie lubił balet.
Odnajdując miejsce przy ładnie oświetlonym barze, odprowadziła go spojrzeniem gdy ruszył w sobie znanym kierunku. Niemal nie zorientowała się, że barman zadał jej pytanie - poprosiła jedynie o lampkę białego, wytrawnego wina nim powróciła wzrokiem do Todorovskiego.
- Naprawdę, nie musiał pan - mruknęła, choć nieprzekonująco, dostrzegając ochronę ruszającą w stronę nagabywacza. - Czy właściciel klubu nie będzie robił panu problemów za wypraszanie jego gości?

Marco Todorovski

[Alexa de Fugas-Rascón]

Wydawać by się mogło, że mężczyzna nie ma najmniejszego zamiaru odrywać wzroku od twarzy kobiety przed nim - a jednak, w jakiś nieodgadniony sposób, nie przeszkadzało mu to mieć pod kontrolą całego otoczenia dookoła nich. Zupełnie, jakby miał jakiś szósty zmysł, nakazujący mu wieczną czujność i działającym jak dodatkowy radar. Z drugiej strony, pomimo calkowitej uwagi jaką poświęcał Elenie, nie można było go rozszyfrować. Czy traktował to wyłącznie jako kurtuazyjną rozmowę i zabicie czasu na przyjęciu, które rozkręcało się powoli? A może liczył na coś więcej niż przelotna rozmowa z primabaleriną, a jedynie dobrze ukrywał swoje zamiary? Kim był? Co tu robił? Dlaczego wszyscy zdawali się darzyć go większym szacunkiem niż wskazywało na to jego zachowanie? Marco musiał być świadomy tych wszystkich pytań, jakie budziła jego osoba i nie robił absolutnie nic, by ułatwić znalezienie odpowiedzi.
– Cóż... Pani na scenie dramatyzmu nie brakowało w żaden sposób. Wstyd się przyznać, lecz to moje pierwsze przedstawienie, na którym mogłem oglądać pani występ, ale już nie wątpię, że z pewnością zjawię się na następnych. Czy "Giselle" to pani ulubiony balet? – Uprzejmie podtrzymał rozmowę, gdy skierowali się w stronę baru. Nadal trzymał się tematów okołobaletowych - w końcu musiał zdawać sobie sprawę z tego, że Elena nie wie o nim zupełnie nic, a niegrzecznie byłoby ciągle mówić o sobie. Z drugiej strony, on o swojej rozmówczyni również wiedział niewiele - dokładnie tyle, ile można było znaleźć w mediach. Nie prześwietlił jej, bo do tej pory nie miał w tym żadnego interesu. A teraz? Może trochę pogrzebie z czystej ciekawości, zdając sobie sprawę z tego, że lepiej zbierać informacje wcześniej niż później. Tym bardziej, że coś mu podpowiadało, że kobieta nie pochodziła z pierwszej lepszej rodziny średniego szczebla. Wyczuwał te delikatne odruchy, jakie nabywało się w domach z tradycjami i przy tradycyjnym wychowaniu. Jej rodzina mogła więc być interesująca, tak pod względem tajemnic, jak i interesów.
A potem nastąpiła krótka przerwa na jego rozmowę z ochroną oraz na podanie kieliszka wina Elenie. Ta mogła spokojnie wyczuć, że nie dostała żadnego rozcieńczonego trunku, ani niczego, co można było kupić w pierwszym lepszym sklepie. Wino należało do tych z wyższej półki i zagadką było, czy dostała je ze względu na towarzystwo Marca, czy może tutaj serwowano takie kazdemu zamawiającemu.
– Prędzej czy później się o tym przekonamy, panno Santorini. Poza tym, nie oszukujmy się, pani wielbiciel nie pasował do tutejszego wystroju. – Twarz nie drgnęła mu w żaden sposób, gdy odpowiadał na pytanie kobiety dotyczące właściciela. Ale w szarych oczach, przez ułamek sekundy, pojawił się błysk, który mógł świadczyć o jakimś wewnętrznym rozbawieniu- najwyraźniej rzeczonym pytaniem oraz odpowiedzią. Wrażenie to jedna minęło tak błyskawicznie, że równie dobrze można było złożyć je na karb refleksu świetlnego. Zaraz jednak chwycił swoją szklankę i lekko uniósł, ponownie kierując spojrzenie na Elenę.
– Wypijmy za pani dzisiejszy sukces. Oby jak najdłużej dane nam było oglądać pani umiejętności i talent. – Zgodnie z rosyjską tradycją, toast musiał być. Bez tego picie nie było pełne, ale też akurat do tej tradycji był najmniej przywiązany i często popijał wódkę w samotności, po cichu. Teraz jednak wzniósł szklankę nieco wyżej, przepijając do kobiety, po czym pociągnął łyk. Gdyby nie to, że Elena mogła zauważyć, jak barman nalewał wódkę z odpowiedniej butelki, to mogłoby zaistnieć podejrzenie, że pije wodę - tak gładko przełknął swój łyk alkoholu.
– Gdyby chciała pani odpocząć lub po prostu usiąść w spokoju oraz bez ciągłego wzroku innych osób na sobie, to jest tu kilka lóż, polecam. A tymczasem, może uchyli pani nieco rąbka tajemnicy i opowie, jak to jest występować na deskach teatru? Nigdy nie miałem tej przyjemności stanąć po drugiej stronie kurtyny więc proszę wybaczyć mojej ciekawości. – Jak na mężczyznę przystało, czuł się zobowiązany w podtrzymaniu rozmowy, póki ta miała jeszcze trwać. Znów więc uderzył w balet, domyślając się, że dla kobiety może to być najbardziej swobodny temat. Ludzie dookoła obrzucali ich dyskretnymi, lecz zaciekawionymi, a czasami nawet nieco zazdrosnymi spojrzeniami. Tak samo barman zerkał na nich nieco częściej niż na innych, jakby chciał spełniać ich zachcianki już wtedy, gdy te pojawią się w ich myślach.

Elena Santorini

[Elena Santorini]

W ich krótkiej drodze do baru pozwoliła sobie rozejrzeć wokół na chwilę. Elegancki, ale też nowoczesny wystrój Emptiness dobrze współgrał z obowiązującym na przyjęciu dress code'm. Nie wiedziała, czy stała klientela tego miejsca również odzwierciedla podobną stylistykę, czy też nawet w miejscu tak ekskluzywnym jak to, przebija się nietypowa moda obowiązująca na ulicach Toronto. Dostrzegła w oddali jakieś przeszklone pomieszczenie, którego przeznaczenia nie znała, lecz nie myślała nawet by dopytywać - ponieważ, jej zdaniem, Marco również mógł tego nie wiedzieć.
- Jeden z wielu, które uważam za sobie bliskie - skłamała beztrosko, jak i niepotrzebnie. Z jakiegoś powodu jej osobista relacja z Giselle wydawała się czymś intymnym, czym nie powinna dzielić się z łatwością - a może to jej umysł tak nawykł do kłamstwa, że przeplatała je z prawdą półświadomie w swoich słowach.
Gdy zajęła miejsce przy barze, odłożyła małą torebkę na swoje uda i wsparła łokciem o blat, chwytając podsunięty jej kieliszek. W neonowym blasku, białe wino zdawało się mienić wieloma kolorami gdy uniosła je do ust, upijając mały łyk - i będąc pozytywnie zaskoczoną. Kanada nie słynęła z win, które przypadały jej do gustu. Uśmiechnęła się dyskretnie do barmana nim ten odwrócił się, by zająć inną częścią klienteli.
- Sugeruje pan, że właściciel może pojawić się na naszym przyjęciu? - zagadnęła niezobowiązująco, wbijając w mężczyznę uważne spojrzenie. Jego słowa pozostawały niewinne, wyrwane z kontekstu mogły być każdą rozmową każdej, dwójki osób w tym miejscu, ale Santorini poznała zbyt wielu ludzi wielu sortów by wiedzieć, że były jedynie fasadą. Znacznie więcej mówiły jej inne szczegóły - jego wzrok, dyskretnie śledzący otoczenie, którego w każdej chwili zdawał się w pełni świadom. Reakcje ludzi zerkających na jego plecy, odsuwających się bądź uciszających, jeśli podchodząc do baru usiłowali się przekrzyczeć. Pod tą zasłoną kultury i uprzejmości, Marco Todorovski chował coś jeszcze.
A ona z każdą chwilą pragnęła dowiedzieć się więcej.
- Widzę, że przesądy o Rosyjskim zamiłowaniu do wódki nie mijają się z prawdą - zauważyła, uśmiechając się półgębkiem gdy ich szkła zetknęły się w powietrzu z dźwiękiem, który utonął w dobiegającej zewsząd muzyce. Upiła łyk, ignorując paranoiczne podszepty każące skupić jej się na jak najdłużej wypowiedzianym przez mężczyznę. Jakby miała zniknąć z desek teatru permanentnie, albo, co gorsza, zestarzeć się.
- Jest pan bardzo zorientowany. Z pewnością skorzystam prędzej czy później - skinęła głową, przyjmując jego informację na temat loży, którymi w obecnej chwili nie była zainteresowana.
Przekrzywiła głowę, wodząc opuszkami palców po cienkiej krawędzi wysokiego kieliszka. Nie widziała w tym niczego interesującego - w swoich przygotowaniach, zaczynających się minimum dziesięć godzin przed spektaklem. W zajęciach rozgrzewkowych na scenie, mapowaniu kroków, próbach generalnych. Zszywaniu tasiemek butów na wypadek, gdyby miały rozwiązać się na scenie.
- Czy magią baletu nie jest to, na jak łatwy i naturalny wygląda? - odrzuciła, chowając prostą odpowiedź za zasłoną delikatnego uśmiechu. - Nie chciałabym zepsuć panu wyobrażenia. Sceniczne światła chowają wiele rzeczy, które rozgrywają się poza sceną.
Rozsiadła się lekko, zakładając nogę na nogę. Jej plecy opadły na oparcie zdobionego hokera, całkowicie świadoma rzucanych im spojrzeń przez ludzi obok. Świadoma i, znów - nadal, zaintrygowana.
- Preferuje pan działania zza kulis? - zagadnęła, ostrożnie stąpając wokół schowanego w jej słowach pytania. - Czy również związane są ze sztuką?

Marco Todorovski